1990’larda, Avustralya’da bir golf sahasının göletinde sel sularının çekilmesi nedeniyle mahsur kalan bir grup boğa köpek balığı, onlarca yıl boyunca orada yaşadı ve sonra ortadan kayboldular.

Marine and Fishery Sciences dergisinde 18 Ağustos’ta yayımlanan bir makale, bu benzersiz popülasyonun tarihini anlatıyor.

Boğa köpek balıkları, tatlı su ortamlarında yaşayabilme yetenekleriyle sıra dışıdır ve dünya çapında nehirlerde bulunurlar. Buralarda genellikle geçici olarak bulunsalar da boğa köpek balıkları bazen uzun süre tatlı su ortamlarında mahsur kalır ve görünüşe göre orada da yaşamlarını başarılı bir şekilde sürdürürler.

Köpek balıkları muhtemelen sel dönemlerinde karaya sürüklendi. 

Brisbane’in güneydoğusundaki Carbrook Golf Kulübü, Logan ve Albert nehirlerinin hemen bitişiğindedir. Yaz fırtınaları zaman zaman bu nehirlerin kıyılarını aşan yağmurlara neden olur ve çevredeki düzlüğü su basar. Golf sahasının kıyıdan 10 kilometre uzakta olduğu göz önüne alındığında, boğa köpek balıklarının yaşadığı tatlı su bölgesinin oldukça içinde yer aldığını söylemek mümkün.

Köpek balıkları, 1991 ile 1996 yılları arasında, bir kum madenciliği operasyonunun kalıntısı olan gölete düştüler. Bu dönemde, üç farklı sel yaşandı ve sular nehirlerin kıyılarını aşarak karaya kadar ulaştı ve köpek balıklarını da beraberinde getirdi. Sel sularının çekilmesiyle, köpek balıkları orada mahsur kaldı.

Yaklaşık 700 metre uzunluğunda ve 380 metre derinliğinde, nispeten küçük ve sığ sayılan göletteki varlıkları ilk kez 1996’da tespit edilen köpek balıklarının resmî sayıları hiç belirlenemedi. Ancak köpek balıkları sık sık görülüyor, hatta genellikle göletin kenarına kadar yaklaşıyorlardı. Varlıkları golf sahası yönetimi tarafından da memnuniyetle karşılandı ve zaman içinde tesisin maskotu haline geldiler.

Gözlemsel raporlara göre, köpek balıklarının mahsur kaldıklarında genç oldukları ancak zamanla boylarının 3 metreye kadar ulaştığı düşünülüyor. Beslenme alışkanlıkları incelenmemiş olsa da yaşanan seller sırasında gölete giren diğer türlerin onlara bol miktarda besin sağlamış olması muhtemel.

Florida Uluslararası Üniversitesi’nde köpek balığı biyoloğu olan ve çalışmaya dahil olmayan Michael Heithaus “Eğer köpek balıkları ihtiyaçları olan yiyeceği bulabilirlerse, bu gibi düşük tuzlu sularda bulunmak çok faydalı olabilir çünkü buralarda daha az yırtıcı var,” diyor.

Köpek balıkları gölette en son 2015’te görüldü. 2013’teki başka bir sel, bazı köpek balıklarının yakındaki nehir yollarına geri dönmesine neden olmuş olabilir ancak makalenin yazarları diğerlerinin ölmüş olabileceğini düşünüyor. Hatta henüz köpek balıkları göletteyken bile içlerinden biri bir çalışan tarafından ölü olarak bulunmuş.

Gölet artık köpek balıklarından yoksun olsa da bu garip olay bu ilkel yırtıcıların uyum sağlama yeteneğini ve tatlı su ortamlarına olan toleransını ortaya koyuyor. Bununla birlikte, golf sahasındaki köpek balıklarının, sürekli olarak düşük tuzlu suda yaşayan boğa köpek balıklarına dair bilinen en uzun süreli vaka örneği olduğu belirtiliyor.