Araştırmacılar mutluluğun öğrenilebileceğini ve ne kadar çok pratik yaparsanız o kadar mutlu olacağınızı keşfetti.

Mutluluğun neden geçici olduğunu yani neden belirli bir süre mutlu hissettiğinizi ama bu duyguyu sürdürmekte zorlandığınızı hiç düşündünüz mü? Yeni bir araştırma bu sorunun cevabını veriyor olabilir. Bristol Üniversitesi'nde yapılan bir araştırma, ruh halinizi nasıl yükselteceğinizi öğrenmenin mümkün olduğunu gösterirken, aynı zamanda mutluluğu kalıcı hale getirmek için çalışmanız gerektiğini de ortaya koyuyor. 

Çalışma, Bristol'de 2018 yılında üniversitede yaşanan ve ülke çapında yankı bulan mental sağlık krizinin ardından düzenlenen 10 haftalık bir mutluluk kursuna katılan öğrencileri inceledi. Kurs, katılımcılarına pozitif psikoloji ve mutluluğun nörobilimi hakkında bilgiler verdi. Ayrıca mutluluğu artırdığı bilinen egzersizler de önerildi. Kursa katılanların mutluluk seviyelerinde başlangıçta yüzde 10-15'lik bir artış yaşandığı tespit edildi. Ancak, iki yıl sonra, sadece kursta öğrendikleri şeyleri yapmaya devam eden öğrenciler bu artışı sürdürebildi, bırakanlar ise başlangıçtaki mutluluk seviyesine geri döndü.

Kısacası, mutlu hissetmeye devam etmek istiyorsanız mutluluk üzerinde çalışmayı sürdürmelisiniz. Peki mutluluğu artırmak için neler yapmalıyız?

Herkese doğal gelmeyebilir ama sarılmak vücut için harikadır. Ancak beyninizin artan güven, sakinlik ve yaratıcılıkla bağlantılı oksitosin hormonunu salgılaması için yedi saniye boyunca sarılmanız gerekiyor. Sarılmak aynı zamanda bağışıklık sisteminizle bağlantılı olan bağışıklık düzenleyici hormonların salgılanmasını da tetikliyor. 2014 yılında 400 yetişkin üzerinde yapılan bir çalışmada araştırmacılar, sosyal desteğin bir ölçüsü olarak algılanan sarılmanın hastalanma olasılığını azalttığını buldu. Sarılmak ayrıca kan basıncını ve kalp atış hızını azaltıyor.

Oxford'lu psikolog Robert Dunbar'a göre, sosyal zamanımızın yüzde 60'ından fazlası en yakın beş arkadaşımıza ayrılıyor. Bunu sırasıyla 15 iyi arkadaş, 50 arkadaş, 150 tanıdık, 500 tanıyabileceğiniz kişi ve anımsayabileceğiniz 1500 kişi takip ediyor. Mutluluk açısından bakıldığında, size en yakın olanlara yatırım yapmak işe yarıyor. Arkadaşlarınızla gülmek kalbiniz, akciğerleriniz ve stres kontrolünüz için de faydalı.

Bir yabancıya kapıyı açmak gibi bir nezaket eyleminde bulunmak beynin memnuniyet merkezini tetikliyor. Nezaket üzerine yapılan en büyük çalışmalardan biri olan ve 2021 yılında gerçekleştirilen Nezaket Testi, 60.000 kişiyi incelemiş ve düzenli olarak gönüllü olanların beyin kimyasında bir değişiklik olduğunu göstermiş. Gönüllülük genel olarak sağlık için en faydalı aktivitelerden ve araştırmalar ölüm riskini dörtte bir oranında azalttığını gösteriyor. Yabancılar için iyi davranışlarda bulunanlar ayrıca kendilerini daha özgüvenli, yetkin ve amaçlı hissettiklerini bildiriyor. Nezaket aynı zamanda empatiyi, daha derin ilişkileri, olumlu duyguları teşvik ediyor ve iyi kalp sağlığını destekliyor. 

Eğer büyük bir şehirde yaşıyorsanız, büyük ihtimalle yabancılarla düzenli olarak sohbet etmiyorsunuz. Ancak bunu yapmanın aidiyet duygusunu artırdığı, ruh halini ve mutluluğu iyileştirdiği kanıtlandı. 2014 yılında Londra ve Chicago'da yapılan bir araştırma, işe gidip gelirken yol arkadaşlarıyla konuşanların, konuşmayanlara kıyasla kendilerini daha olumlu hissettiklerini ortaya koydu. Araştırmalar, yabancılarla konuşmanın beynimizi tanıdık etkileşimlerin yapmadığı şekilde uyarabildiğini ve düşüncemizi keskinleştirdiğini gösteriyor. Yabancılarla konuşmak ayrıca özgüveni artırıp başarı hissi sağlayabiliyor. 

Doğada sadece beş dakika yürümenin stres hormonu kortizol seviyelerini düşürdüğü, ruh halini iyileştirdiği ve bağışıklık sistemini güçlendirdiği kanıtlandı. Polonya'da yapılan bir çalışmada, kışın bir şehir parkında 15 dakika geçiren genç yetişkinlerde stresin azaldığı tespit edildi. Exeter Üniversitesi tarafından yapılan bir başka çalışmada ise sadece beş dakika doğaya maruz kalmanın stresi azalttığı bulundu. Haftada 120 dakika ya da günde 17 dakika doğada geçirildiğinde en iyi faydalar elde ediliyor. Molecular Psychiatry'de 2022 yılında yapılan bir çalışmada, stresle ilişkili beyin bölgelerinin doğada devre dışı bırakıldığı, ancak şehir yürüyüşlerinde devre dışı bırakılmadığı bulundu. Çok sayıda çalışma, doğayla daha fazla bağ kuran insanların genellikle hayatta daha mutlu olduklarını ve hayatlarının değerli olduğunu hissettiklerini bildirme olasılıklarının daha yüksek olduğunu gösteriyor. 

Japonca bir terim olan kaizen, daha iyiye doğru sürekli bir değişim yapmak anlamına geliyor. Büyük ölçüde bir iş felsefesi olarak kullanılıyor ancak hayatın her alanına uygulanabilir. Fikir, yönetim kurulu genelinde kademeli ilerlemeler elde etmenin sürekli iyileştirmeye yol açması üzerine kurulu. Yöntem, herkesin ihtiyaçları tanımaya ve engelleri belirlemeye yönelik küçük adımlar atmasını içeriyor. Bunu kendi hayatınıza uygulama noktasında bir örnek genel vücut sağlığınızı artırmak için sabahları kısa ve canlandırıcı bir egzersiz yapmak üzere normalden 15 dakika erken kalkmak olabilir.

En uzun yaşam beklentisine sahip ülkelerden biri olan Japonya'da odaklanılan bir diğer konu da kısaca varlık nedeniniz anlamına gelen ikigai kavramı. Bu, sizin yaşam amacınız olarak kabul ediliyor ve sabahları yataktan kalkmanız için size ilham veriyor. Daha da önemlisi, ikigai, sevdiğimiz bir şeyi herkese fayda sağlayacak şekilde yapmaya odaklanıyor. Örneğin, kendi hayatınıza bir amaç bulmak için diğer insanların hayatlarında bir fark yaratmaya odaklanmak gibi. İkigai'nin olmadığı bir hayatın tutku, amaç ve tatmin duygusundan yoksun olduğuna inanılıyor. Bu, aynı zamanda hayattaki en küçük şeylerde bile mutluluk bulmakla ilgili. O anda mutsuz olsanız bile size hayata tutunmak için bir amaç veriyor.