Gaius Appuleius Diocles, araba yarışı kariyeri boyunca yaklaşık 60.000 libre altın kazandı. Bu altınlarla ne yaptı? Kim bilir.

Ortalama bir yarışçının her sezon bir ya da iki yarış kazanma şansına sahip olduğu bir sporda, yani Roma’nın ünlü savaş arabası yarışlarında, bu sporun süperstarı Gaius Appuleius Diocles 24 yıllık kariyeri boyunca 1.462 galibiyet elde etti ve 1.438 yarışta da dereceye girdi.

Ayrıca akıl almaz derecede zengin oldu. Öyle ki tüm zamanların en zengin sporcusuydu.

Diocles, araba yarışı kariyerinin sonunda 35.863.120 sestertius kazanmıştı ki bu 29.885 Romalı lejyonerin bir yıllık maaşını ödemeye yetecek bir paraydı. Eğer isteseydi kendi ordusuna sahip olabilirdi.

Tarihi kayıtlar Diokles'in emekli olduğunda 26.000 kilogram ham altın kazandığını belirtmektedir ki bu da bugünün parasıyla 12,7 milyar dolar değerindedir. Bu Michael Jordan'ın kazandığından yedi kat daha fazladır - ve yine de Diocles kayıtlardan büyük ölçüde kaybolmuştur. Tüm zamanların en zengin ve en başarılı sporcusu nasıl oldu da tarihe geçemedi?

MS 104 yılında, günümüzde Portekiz olarak bilinen bölgede doğan Diocles, orta sınıfa mensuptu ve ortalama bir Roma vatandaşının standartlarına göre nispeten iyi durumdaydı. Genç Gaius'un babasını takip ederek aile gemiciliği işine girmesi beklenirdi, ancak o bunun yerine savaş arabası yarışlarına başladı ve ilk yarışına 18 yaşında katıldı. Yarış stilinin heyecan verici olduğunu biliyoruz ve bu da hızlı bir şekilde bölgesel başarı elde etmesini sağladı. Büyüleyici genç savaş arabacısı hakkındaki haberlerin yayılması uzun sürmedi. MS 122'de Diokles, imparatorluktaki savaş arabası yarışçılığının zirvesi olan Circus Maximus'ta yarışmaya başlamak üzere Roma'ya davet edildi.

Diokles'in Roma'ya vardığında hemen başarıya ulaşamadığını biliyoruz. Aslında, Roma liglerindeki ilk galibiyetini kazanması iki yılını alacaktı. Portekiz'de kazanmasına neden olan agresif tarzı, daha başarılı yarışçılara karşı başarı getirmedi. Ancak 20 yaşına geldiğinde işler değişti. Diocles tarzını tamamen değiştirdi ve bununla birlikte çok sayıda galibiyet geldi.

Savaş arabacılarının büyük çoğunluğu gladyatörler gibi yarışmaya zorlanan kölelerdi. Doğal olarak, bu Diocles'e bir avantaj sağladı. Sosyal konumu onun iyi beslenmesini, iyi dinlenmesini ve rakiplerinin çoğundan daha iyi hazırlanmasını sağlıyordu ama bu tek başına bir fark yaratmaya yetmiyordu.

Çoğu biniciye göre sahip olduğu kesin bir yetenek bolluğu vardı. Yine de riskler her zaman mevcuttu, çoğu savaş arabacısı ilk yarışlarından birkaç ay sonra yaralanıyor ya da ölüyordu. Bu durum Diokles'in uzun kariyerini daha da dikkat çekici hale getiriyor. Savaş arabacıları arasındaki bu yüksek ölüm oranının nedeni savaş arabası yarışlarının doğasında vardı ama aynı zamanda Romalıların bu yarışlara getirdiği yeniliklerden de (Romalılar, Yunanlıların yarışırken yaptığı gibi dizginleri ellerinde tutmak yerine onları arabacının beline bağlardı) kaynaklanıyordu.

İster talih, ister beceri, ister şans eseri olsun, Diocles hayatta kalmayı başardı. Yarış sonrası kariyeri hakkında çok az şey biliniyor. Circus Maximus'ta onuruna bir heykel dikildi ve Diocles, bugün İtalya'nın Lazio bölgesinde bulunan küçük Palestrina kasabasına yerleşti ve burada bir aile kurup emekli oldu. Ölümüne kadar son derece popüler ve varlıklı kaldığı söyleniyor, ancak bunun dışında hakkında çok az şey biliniyor.

Gaius Appuleius Diocles'in hayatı hakkında bu kadar az bilgi olması dikkat çekici. Bu, ayrıntıların eksikliğini zamanın geçmesine bağlayabileceğimiz bir durum değildir. Düzinelerce ünlü Romalının özel hayatlarını yakından biliyoruz, ancak bütün bir imparatorluğu büyüleyen ve bu süreçte tarihteki herhangi bir sporcudan daha fazla para kazanan şaşırtıcı derecede zengin bir sporcunun yarış dışındaki hayatı hakkında neredeyse hiçbir şey yazılmış değil.

Bununla birlikte, bazı şeyleri bir araya getirebilir ve Diocles'in neden büyük ölçüde tarihe karıştığına dair bazı teoriler ortaya atabiliriz.

Diocles'in iyi olmaktan çok hayatta kalmayı başaran biri olduğu fikrini destekleyen kanıtlar var.

Diocles'in çok kazandığını biliyoruz ve tarihçiler bize onun stilinin imparatorluğu büyülediğini söylüyorlar, ancak savaş arabacısı sporu kendi lehine kırmanın bir yolunu bulmuş olabilir. Diocles'in pistteki hikayeleri, yarışlarda rutin olarak geride kaldığını, bazen son sırada yer aldığını, ancak son düzlükte öne geçtiğini, rutin olarak yenilgiden zaferi kaptığını ve bu süreçte diğer herkesin gününü mahvettiğini anlatıyor.

Bu inanılmaz bir drama yarattı ve seyircilerin ona aşık olmasına neden oldu Ancak, Diocles'in yarış tarzı aynı zamanda önündeki mücadeleden büyük ölçüde kaçınabildiği anlamına geliyordu. Herkes harap olmuş savaş arabalarıyla uğraşırken, onun tepki vermek için daha fazla zamanı vardı. 

Peki ya Diocles piste her çıktığında en baskın yarışçı değil de, sadece hayatta kalmayı başaran bir veteran olsaydı? Ünlü bir savaş arabacısı olan Fuscus, öldüğü 24 yaşına kadar (muhtemelen pistte öldü) 53 yarış kazanmayı başarmıştı. Fuscus'un ölümüyle aynı yıl yarışmaya başladığına inanılıyor ve tarih kitapları onu kariyerinin ilk yarışını kazanan tek savaş arabacısı olarak kaydediyor. Fuscus'un kariyerini 24 yıllık bir süreye yayarsak, 1.272 yarış kazanmış olacaktır - neredeyse Diocles ile eşit.

Diocles'in ne kadar sıklıkla yarıştığını da hesaba katmamız gerekir.

Antik dünyadaki savaş arabası yarışları modern Formula 1'e çok benzer, ancak bunlar modern sporlara kıyasla son derece kısa yarışlardı. Yarışlar Circus Maximus'un etrafında bir millik yedi turdan oluşurdu ve her yarışta 12 savaş arabası yer alırdı. Kariyerler hatta hayatlar pistte geçirilen 10-15 dakikaya bağlıydı. Hataya yer yoktu. Tek bir hatada yarış, arabacı için sona ererdi.

Savaş arabacılarının haftada birkaç kez, bazen de tatillerde tek bir günde yarışması rutindi. Diokles kariyeri boyunca haftada ortalama üç ila dört yarışa katılırdı. Roma tarihinin tartışmasız en donanımlı savaş arabacısı olan Arabacı Porphyrius'a atfedilen 374 galibiyet vardır. Bu Diocles'ten çok uzak olsa da, Diocles'in yapmadığı bir şeyi yaptı: Diversium'u kazanmak. Bu, bir takım için kazanmayı, ardından gün ortasında takım değiştirmeyi ve bu kez son sıradaki takım için yarışarak tekrar kazanmayı gerektiriyordu. Bu, savaş arabası dünyasındaki en büyük onur olarak kabul edilirdi ve Porphyrius bunu tek bir günde iki kez yaptığı için övgüyle karşılanırdı.

Yani Diokles tarihteki en üretken savaş arabacısı olsa da, en azından Roma'da, en iyisi olarak görülmüyordu. Diocles, kendi başına zor olan bir hacim arabacısıydı - ancak diğerlerine atfedilen "büyüklük" seviyesini kazanmadı.

Şu anda birinin milyarları neye harcayabileceği konusunda çok net fikirlerimiz var: Şirket satın almak, gayrimenkul, maddi mallar, tatiller... Ancak Roma İmparatorluğu'nda Diocles'in kazandığı kadar para harcama ihtimali çok daha zordu. Elbette toprak mülkiyeti kavramı vardı, ancak zenginlik harcanacak bir şey olmaktan çok bir sosyal statü göstergesiydi. İmparatorluk döneminde Roma senatosuna üye olabilmek için, İmparator'un müdahalesi dışında, senatör adayının senatör sınıfından olması (yani bir senatörün oğlu olması) ve elinde bir milyon sestertius olması gerekirdi.

Genel olarak konuşursak, bu bir Roma vatandaşı için hedeflerin zirvesiydi, ancak Diocles bir şekilde İmparator'un gözüne girmeyi başaramazsa, servetine rağmen bunu elde edemezdi. Bunun yerine, yarışlardan emekli olduktan sonra halkın gözünden büyük ölçüde kaçtı ve Latium'daki arazisinde inzivaya çekildi.

Varlıklı bir ailede doğan ve kardeş kaydı bulunmayan Diocles'in babasının gemicilik işini devralması beklenirdi. Bu, ortalama bir Roma vatandaşınınkine kıyasla son derece rahat bir yaşam olurdu. Bunun yerine, imparatorluğun en tehlikeli spor etkinliklerinden birinde yarışmak için başkente gitti.

Bu, hayattaki konumunu iyileştirmek için sporu kullanan bir sporcunun hikâyesi değil. Aksine, zafer olasılığı için hayatını aktif olarak bir kenara atmak isteyen biri gibi okunuyor. Bir an için Diokles'in ailenin yüz karası olduğunu düşünün, bu onun güdülerinin çoğunu açıklayacaktır.

Bu, toplumsal normların tam tersini yapmakla tanımlanan bir hayattı, ilk etapta bir savaş arabacısı olarak yarışmaktan, oldukça yetersiz bir ortamda bir aile yetiştirmek için İtalyan kırsalında sessizce emekli olmaya kadar - tüm zamanların en kazanan savaş arabacısı olduğu bilgisi ve Circus Maximus'ta küçük bir anıt, küçük bir yazıt içeren bir resim ve daha fazlası dışında tarihsel kayıtlarda çok az şey bıraktı.

Görünüşe göre yüksek sosyete dünyasını arzulamıyordu. İsteseydi bir orduyu finanse edebilirdi. Büyük araziler satın alabilir ya da sanatın hamisi olabilirdi. Onuruna destansı şiirler yazılmasını sağlayabilirdi. Tarihteki yerini sağlamlaştırmak ve mirasının yüzyıllar boyunca yankılanmasını sağlamak için gösterişli heykeller sipariş edebilirdi. Ama bunu yapmadı.

Gaius Appuleius Diocles'in gerçek hikayesi tarihe karıştı. Belki de başından beri asıl istediği buydu.