Elektronik sigara içmek, sigara içmek kadar sağlıksız olmayabilir ancak onun da fiziksel riskleri uzun bir liste boyunca sıralanabilir. Şimdi ise yeni araştırmalar, elektronik sigara tüketiminin mental sağlık ve uyku düzeni için de zararlı olabileceğini gösteriyor.

İngiltere’deki Surrey Üniversitesinden araştırmacıların bulgularına göre, nikotinli elektronik sigara kullanan 18-25 yaş arası genç yetişkinler, elektronik sigara kullanmayan akranlarına kıyasla depresyon ve anksiyeteye daha meyilli durumda. Ayrıca tekrarlayan olumsuz düşünceler, insomnia gibi uyku sorunları ve yalnızlık gibi duygusal sorunlar da dahil olmak üzere bir dizi mental sağlık sorunu yaşama olasılıkları önemli ölçüde daha yüksek.

Healthcare dergisinde yayınlanan bu yeni çalışmada, yaklaşık yüzde 15’i elektronik sigara kullanan ve diğer yüzde 85’i kullanmayan 300’den fazla üniversite öğrencisine farkındalık ve duygusal düzenleme, anksiyete ve depresyon, ruminasyon (zihinde tekrarlayan olumsuz düşünceler), uyku kalitesi, yalnızlık, öz-şefkat ve tabii ki elektronik sigara ve sigara kullanımı ile ilgili bir dizi anket uygulandı.

Elektronik sigara kullanan 49 öğrenci arasında, daha düşük farkındalık seviyeleri, daha kötü uyku kalitesi ve daha yüksek ruminasyon seviyeleri gibi bazı durumlar saptandı. Daha yalnız olma ve kendilerine karşı daha az şefkat duyma ve sigara içmeyen öğrencilere göre çok daha fazla “gece kuşu” olma eğilimindeydiler. Ayrıca çalışmada bu grubun “haftada tüketilen birim açısından önemli ölçüde daha yüksek düzeyde alkol tükettiği” belirtiliyor.

Surrey’de nörobilim öğretim görevlisi ve çalışmanın ortak yazarı Dr. Simon Evans’ın yaptığı basın açıklamasında belirttiği gibi, elektronik sigara kullanan grup arasında belki de en büyük ortak özellik, ezici bir şekilde anksiyete eğilimi göstermeleriydi ve kullanıcıların yüzde 95’inden fazlasının klinik düzeyde anksiyete semptomlarına sahip olduğu bir gerçeklikle karşı karşıyaydılar.

Evans, “Bu çalışmada, elektronik sigara kullanımı ile anksiyete belirtileri arasında rahatsız edici bir bağlantı bulduk. Anksiyeteyi yatıştırmak için elektronik sigara kullanmak, ancak daha sonra uyuyamamak gibi bir kısır döngü haline gelebilir ve uzun vadede kendinizi daha kötü hissetmenize neden olabilir” diye ekledi.

Sigara kullanımıyla ilgili diğer çalışmalardan elde edilen veriler, farkındalığın ya da kişinin o anki duygusal ve zihinsel düzenlemelerine dikkat etmesinin sigarayı bırakmaya yardımcı olabileceğini düşündürüyor. Ayrıca farkındalık ve ruminasyonla mücadelenin gençler arasında elektronik sigara kullanımını azaltmak için yararlı olabilecek müdahaleler olabileceği de söyleniyor.

Unutulmaması gereken önemli bir nokta var ki bu, korelasyon ve nedensellik arasındaki ilişkiyi saptamanın çok zor olduğu bir araştırma türüdür. Öğrenciler elektronik sigara kullandıkları için mi endişeli, yoksa endişeli çocuklar, çeşitli sosyal ve psikolojik nedenlerle mi elektronik sigaraya yöneliyor? Bunu söylemek zor olabilir.