Dünya genelinde ise yaklaşık 58 milyon milyoner ve 2.781 milyarder yaşıyor. Bu kişilerin çoğu, finans ve yatırım, mühendislik, yöneticilik, hukuk ve teknoloji alanlarındaki kariyerleriyle servet sahibi oldu. Daha küçük bir grup ise sıra dışı yöntemler, buluşlar ve biraz da şans sayesinde başarıya ulaştı. İşte kimi insanların inanılmaz derecede zengin olmasını sağlayan on sıra dışı fikir.

Alex Tew, İngiltere'deki Nottingham Üniversitesi'nde üç yıllık bir işletme yönetimi eğitimine başlayacak olan sıradan bir öğrenciydi. Öğrenci kredisi borcuyla bir başına kalmaktan korkuyordu, bu yüzden diğerlerinden tamamen farklı bir web sayfası yaratma fikri üzerinde kafa patlatmaya başladı. Daha sonra ise tasarlayacağı tek sayfadan oluşan basit bir web sitesi üzerindeki bir milyon pikseli, her biri 1 dolardan olacak şekilde satmaya karar verdi.

Piksel satışı 100 piksellik bloklar halinde yapılıyordu, böylece minimum satın alma miktarı 100 dolardı. Alıcılar satın aldıkları bu küçük alana kendi görsellerini ekleyebilir ve kendi web sitelerine bir bağlantı koyabilirdi. “Million-Dollar Homepage” 25 Ağustos 2005’te yayına girdi. İlk satış, lansmandan üç gün sonra, Tew’in bir arkadaşı tarafından yapıldı. Sonraki birkaç satış da arkadaşları ve ailesi tarafından gerçekleştirildi. Bir basın açıklamasının ardından Register, web sitesi hakkında iki makale yayınladı ve bu, sitenin ay sonuna kadar 250.000 dolar kazanmasına ve Britney Spears'ın web sitesi ve Photo District News'in ardından o dönemde internette en popüler 3. site olarak Alexa listesine girmesine yardımcı oldu. Tew, Ocak 2006'ya kadar sitede kalan tüm pikselleri satmaya devam etti ve bu basit fikirden tam tamına bir milyon dolar kazandı.

Byron Reese, çocukken Noel Baba’dan mektup alma anılarını hep büyük bir mutlulukla hatırlıyordu ve yetişkinliğinde bu güzel duyguyu kazançlı bir işe dönüştürdü. 2001 yılında insanların çocuklara gönderilecek Noel Baba mektupları hazırlaması için SantaMail’i kurdu. Ebeveynler siteyi ziyaret edip çocuklarına Noel Baba’dan bir mektup için 10 dolarlık bir ücret ödüyordu. Mektup Kuzey Kutbu’ndan geldiğini doğrulayan bir damgayla gönderiliyor ve özenli bir yazıyla yazılıyordu.

İlk yılın sonunda, Reese 10.000 sipariş aldı ve 100.000 dolar gelir elde etti. SantaMail kısa sürede milyon dolarlık bir fikre dönüştü. Site, bugüne kadar 500.000’den fazla kişiye özel mektup gönderdiğini belirtiyor. Şu anda 14,95 dolara satılan mektuplar, yedi farklı temayla yılbaşına kadar garantili teslim ediliyor.

Gary Dahl, bir reklamcıydı ve espri yapmayı severdi. Arkadaşlarının bir evcil hayvanla ilgilenmenin zorluklarından bahsettiğini duyduktan sonra, 1975 yılında ona yaklaşık 6 milyon dolar kazandıran Pet Rock’ı yarattı. Evet, evcil hayvan olarak satın aldığınız basit bir “taş parçası”.

Dahl bu küçük kayaları, bir eğitim kılavuzu ve evcil hayvan taşıma kutusu görünümündeki karton kutuyla “sorunsuz” evcil hayvanlar olarak satmaya başladı. Kayalar bir anda hit oldu ve tüm zamanların en büyük modalarından birine dönüştü.

San Jose merkezli Dahl, Pet Rock başarısını başka girişimlerle tekrarlamaya çalıştı, ancak sonunda tüm projeleri başarısız oldu; buna parodi evcil hayvanın arkasındaki “anlatılmamış hikaye” hakkında bir kitap ve fitness üzerine bir başka parodi girişimi de dahil.

1963 yılında Harvey Ball, düğme ve rozetleri canlandırmak için sarı bir çemberin içine gülen bir yüz çizdi ve bu iş için 45 dolar aldı. Ancak, tasarımı hiçbir zaman tescillemedi. Günümüzde SmileyWorld, tasarımın haklarına sahip ve yılda 250 milyon dolardan fazla kazanç sağlıyor.

Kim basit bir gülen yüzün bu kadar kârlı olabileceğini tahmin edebilirdi? Oysa Ball, bu basit çizimden sadece iki haneli bir miktar kazanmıştı.

Diğer tarafta iki kardeş olan Bernard ve Murray Spain, gülen yüzün potansiyelini fark eden kişilerdi. Bir yenilikçi mağaza açmak isteyen Spain kardeşler, ünlü “İyi günler” sloganıyla birlikte tasarımın yasal haklarını satın aldı. Kardeşler, bu gülen yüzü her şeye, özellikle de plastik poşetlere basarak büyük ün ve para kazandı.

Eğer son zamanlarda ters duran bir Heinz ketçap şişesini alıp hiç akıtmadığından emin olarak sıktıysanız, kapağındaki sızdırmaz tasarımın ne kadar başarılı olduğunu da görmüşsünüzdür. Ancak muhtemelen bu tasarımın Paul Brown tarafından icat edildiğini bilmiyorsunuzdur. Bir hassas kalıp yapımı şirketinde çalışan Brown, ketçabın kolayca sıkılmasını sağlayacak plastik bir kapak tasarlama fikrini ortaya atmıştı. Birkaç patent başvurusunda bulundu ve çalışanlarından biriyle sızdırmadan ters durabilen bir şampuan şişesi tasarladı.

Sonunda petal (yaprak) tasarımında bir valf geliştirdiler ve bu fikir daha sonra NASA projelerinde bile kullanıldı. 1991 yılında Heinz, bu valf teknolojisini kullanmak istediğinde Brown büyük kazanç sağladı. Günümüzde Heinz ketçaplarının %75’inden fazlası Brown’un ters çevrilmiş tasarımıyla evlerimize giriyor. Bu basit ve yaprak biçimindeki buluş, Brown’a tam 13 milyon dolar kazandırdı.

Basit bir çocuk oyuncağı, Wisconsin’den yedek öğretmen Stuart Anders için çok kazançlı bir fikre dönüştü. Anders, bir gün kendiliğinden kıvrılan bir mezura çıkardı ve bu mezura bileğine sarıldığında eğer kumaşla kaplanmış olsa hoş bir bileklik olacağını düşündü. Prototipini yıllarca kamyonunda sakladı ve sonunda bir oyuncak tasarımcısı ajansında çalışan biriyle karşılaştı. Bu kişi bilekliğin bileğine “şak” diye takıldığını görünce tasarımın anında hit olacağını anladı.

Sonunda bir alıcı bulundu ve Slap Wraps isimli ürünü dağıtmaya başladılar. Üretim ve dağıtım sorunlarının çözülmesinin ardından, okullardaki her çocuk bu neon renkli bileklikleri kollarına vurup durdu. Kısa bir süre sonra moda geçti, ancak bugün bile çocukların bu bileklikleri bulup eğlenmeye devam ettiklerini görebilirsiniz.

Muhtemelen Jim Koch’u Samuel Adams birası reklamlarında elinde bir bira tutarken görmüşsünüzdür, ancak o, Boston Beer Company’yi kurmadan önce Harvard Üniversitesi’nden mezun olmuştu. Koch, beşinci nesil bir bira üreticisiydi ve ailesinin bira tarifini Samuel Adams’ı yaratmak için kullandı. 1984 yılında şirketi kurdu ve 1995 yılında halka açtı.

Koch’un şu anda net serveti 1 milyar doları aşmış durumda ve 2023 yılında Forbes Milyarderler listesinde 1905. sırada yer almayı başardı. 2023 yılında Brewers Association, ABD zanaat bira üreticilerine ait yıllık üretim rakamlarını yayımladı. Boston Beer Company, sadece D.G. Yuengling and Son Inc.’in ardından ikinci en büyük ABD zanaat bira üreticisi olarak sıralandı.