Amazon CEO’su Andy Jassy, Mayıs 2023’te çalışanların haftada üç gün ofiste olmalarını zorunlu kıldığında fazla itiraz kabul etmemişti. Ağustos 2023’te bir toplantıda, hala şikayet edenlere karşı sert bir uyarıda bulunmuş, “Eğer hemfikir olup kararlılıkla ilerleyemiyorsanız, muhtemelen bu sizin için iyi sonuçlanmayacak,” demişti. Bu sözler, Seattle’daki merkezde yüzlerce çalışanın düzenlediği protestoyu görmezden gelerek söylenmişti.

Bu hafta Amazon bir adım daha ileri gitti. 2025’in başından itibaren, dünya genelinde 300 binden fazla çalışana haftada beş gün ofiste olma zorunluluğu getirildi. Bu, büyük teknoloji şirketleri arasında en katı ofise dönüş politikalarından biri.

Jassy, pazartesi günü çalışanlarına gönderdiği notta, “Pandemi öncesinde insanların haftada iki gün uzaktan çalışması garantili bir durum değildi ve bu, ileride de böyle olacak,” dedi. Ofiste bir arada olmanın önemli avantajlar sunduğunu belirterek, “Zor problemleri çözerken ve yenilik yaparken ekip arkadaşlarınızla yakın olmanız gerekiyor,” diye ekledi.

Jassy, Amazon’un kurucusu Jeff Bezos’un yerine 2021’de CEO olarak geçmiş ve Amazon Web Services’in kurucularından biri olarak uzun bir kariyere sahip. Şimdi ise JPMorgan Chase’den Jamie Dimon ve Tesla’dan Elon Musk gibi tam zamanlı ofis geri dönüşünü savunan diğer üst düzey yöneticilerin arasında yer alıyor.

Amazon’un tutumu, Musk’ınkinden daha az sert olabilir. Musk, 2022’de Tesla çalışanlarına, haftada en az 40 saat ofiste bulunmaları gerektiğini, aksi takdirde "başka bir yerde çalışıyormuş gibi yapabileceklerini" söylemişti. Ancak Amazon’un bu kararı, teknoloji dünyasındaki rakiplerinin çoğuyla ters düşüyor.

Yazılım firması Flex Index’in 2 bin 500’ün üzerinde şirketi inceleyen çalışmasına göre, 25 binden fazla çalışanı olan teknoloji şirketlerinin sadece yüzde 3’ü çalışanlarını haftada beş gün ofise geri çağırmış durumda. Bu şirketlerin yüzde 75’i hibrit bir çalışma düzeni benimserken yüzde 23’ü tamamen esnek çalışma koşulları sunuyor.

Apple, Alphabet, Meta ve Microsoft, şu anda hibrit bir çalışma modeli uygulayan teknoloji devlerinden bazıları. Ancak bu daha esnek politikalar bile birçok kez gözden geçirildi ve çalışanların itirazlarıyla karşılaştı.

2020’de Mark Zuckerberg, Facebook’un (şimdiki Meta) uzaktan çalışma konusunda en ileri görüşlü şirket olacağını söyledi. Ancak geçen yıl Meta’nın 70 bin çalışanının tamamını haftada en az üç gün ofise çağırdı. Google’ın insan kaynakları müdürü, geçen yıl haziranda yaptığı açıklamada, tam zamanlı uzaktan çalışmanın sadece "istisna" olacağını ve ofise katılımın çalışanların performans değerlendirmelerinde dikkate alınacağını belirtti.

Apple, 2022 boyunca "ofise dönüş" zorunluluğuna aşamalı olarak daha fazla gün ekledi. Mart ayında sadece bir gün ile başlarken, ağustos ayına kadar bu sayı üçe çıktı, buna rağmen 160 bin çalışanının bazıları direniş gösterdi.

Pandemi sırasında uzaktan çalışmayı kolaylaştıran Zoom bile, geçen yıl ağustos ayında, ofislerinden 80 kilometre mesafede yaşayan çalışanlarına dahi haftada en az iki gün ofiste bulunmalarını zorunlu kıldığını duyurdu.

Netflix ve Nvidia gibi diğer teknoloji grupları ise henüz yüz yüze ofis katılımı için sabit bir genel zorunluluk getirmedi.

Amazon’un bu sert ofise dönüş deneyi, Ocak 2025’te başladığında diğer yöneticiler tarafından yakından izlenecek. Geçen ağustosta yapılan bir toplantıda Jassy, görüştüğü diğer CEO’ların da büyük çoğunluğunun uzaktan çalışmaya karşı olduğunu ve “hemen hemen hepsinin” çalışanlarını tam zamanlı olarak geri istediklerini söyledi.

T-Mobile CEO’su Mike Sievert, rakip şirketleri çalışanlarını ofise geri getirmeye teşvik etti ve mayıs ayında Seattle’daki Teknoloji İttifakı etkinliğinde iş dünyasının liderlerine, “Hepiniz ofislere geri dönmelisiniz,” dedi.

Yine de birçok şirket, bu hassas dengeyi bozmaktan çekiniyor ve hibrit sözleşmeleri, genç mühendislik ve kodlama yeteneklerini işe alırken bir avantaj olarak görüyor. Esneklik, bu grupların genellikle önceliklerinden biri olduğundan, daha çeşitli geçmişlere sahip adaylar için de önemli bir faktör.

Bir başka batı kıyısındaki büyük teknoloji şirketinin yöneticisi ise, “Bizim böyle bir planımız yok,” diyerek Amazon’un kararını eleştirdi. “Bu biraz kendi ayağına sıkmak gibi görünüyor,” diye ekledi.

Harvard Business School profesörü Prithwiraj Choudhury, “Ofise zorunlu dönüş politikasını dayatan herhangi bir şirket en iyi çalışanlarının bir kısmını kaybeder, çünkü en iyi çalışanların her zaman dışarıda seçenekleri vardır,” dedi.

Pensilvanya Üniversitesi'nde yapılan bir araştırmaya göre, teknoloji gruplarındaki uzaktan çalışma pozisyonları, kadın adaylardan %15 daha fazla başvuru ve sektörde yeterince temsil edilmeyen azınlıklardan %33 daha fazla başvuru aldı.

Amazon çalışanları ise online olarak şikayetlerini dile getiriyor. Bir çalışan, LinkedIn’de yeni bir iş aradığını söyleyerek beş günlük zorunluluğu “talihsiz” olarak nitelendirdi ve “yaşamak için çalışmakla ilgileniyorum, canlı rol yapma ve erdem gösterisi yapmakla değil,” dedi.

Şirketin geri adım atma ihtimali ise oldukça düşük görünüyor. Jassy, bu politikayı, Amazon’un yıllar önce Jeff Bezos tarafından hayata geçirilen ve şirketin hızlı tempolu “Birinci Gün” kültürünü yeniden canlandırmak için merkeze koydu.

Amazon yöneticileri, şirketin başlangıç ​​ruhunun azaldığı ve bürokrasinin hakim olduğu konusunda endişeli çünkü Amazon, 1,5 milyon çalışana ulaştı ve e-ticaretten bulut bilişime, sağlık hizmetlerinden sürücüsüz arabalara kadar genişledi.

Bu haftaki notunda Jassy, “Büyüdükçe... eskisinden daha fazla katman ekledik. Bu da değiştirmek istediğimiz birtakım alışkanlıklar yarattı — örneğin karar toplantıları için yapılan ön toplantılar için yapılan daha fazla ön toplantılar — bu durum gereksiz bir yük oluşturuyor ve değerli zamanı boşa harcıyor,” dedi.

Amazon, ofis kurallarını uygulamaya hazır olduğunu gösterdi. Geçen yıl üç günlük zorunluluk getirildiğinde, şirket çalışanlarının ofis katılımını kimlik kartları üzerinden takip etti ve minimum gereksinimleri karşılamayanlara uyarı e-postaları gönderdi.

Amazon'da ayrıca 7 bine kadar orta kademe yöneticinin işten çıkarılması ve bunun yıllık 700 milyon dolarlık tasarruf sağlaması planlanıyor. Bank of America analisti Justin Post’a göre, bu hareket, Amazon’un geçen yıl maliyetleri düşürmek ve şişmiş kurumsal operasyonlarını yeniden şekillendirmek için 27 bin kişiyi işten çıkarma planına eklenecek.

Stanford Üniversitesi ekonomi profesörü Nicholas Bloom, “Amazon’un neden bunu yaptığını anlamak zor,” dedi. “Amazon, çalışan sayısını azaltmak istiyorsa bu bir yol olabilir — ancak gidenler arasında en iyi çalışanlar da olacak.”

Bloom, Amazon’un bu hamlesinin kısmen, Stanford Business School’dan yapılan bir araştırma tarafından desteklenebileceğini belirtti. Araştırma, yüz yüze yapılan toplantılarda çalışanların daha yenilikçi ve yaratıcı olduğunu gösterdi, ancak bu her gün ofise gitmek gerektiği anlamına gelmiyor. 

Temmuz ayında yayımlanan kendi araştırması, hibrit çalışmanın tamamen yüz yüze çalışmadan daha az verimli olmadığını, ancak tamamen uzaktan çalışmanın verimlilikte yüzde 10'luk bir düşüşle ilişkili olduğunu gösterdi.

Uzaktan çalışmaya karşı çıkan yöneticiler, pandemi sonrası işe alım patlamasının sona ermesiyle birlikte sıkılaşan işgücü piyasasından cesaret alıyorlar. Bu da güç dengesini işverenlere doğru kaydırıyor. Teknoloji şirketleri 2023’te 263 bin kişiyi işten çıkardı ve bu yıl da on binlerce kişiyi işten çıkarmaya devam etti.

Eğer başarılı olursa, Amazon’un bu tavrı daha geniş bir şekilde yayılabilir. CIPD’nin (İngiltere’nin profesyonel insan kaynakları organı) üye direktörü David D’Souza, “Pandemi sonrası çalışma normları konusunda henüz bir uzlaşma sağlamış değiliz,” dedi ve ekledi: “Amazon gibi yüksek profilli bir şirket ne zaman böyle bir karar alsa, diğer organizasyonlar da benzer tartışmalara başlar.’’